Los insectos se arremolinan alrededor de las luces nocturnas, eso es indudable. Parecería que son atraídos por ellas, sin embargo se ha experimentado mucho y nunca ha quedado claro que eso sea así y menos aún por qué. Un trabajo relativamente reciente zanja la cuestión.
Parece ser que los insectos (no todos, por cierto, pero sí muchísimos) usan la luz para determinar qué es arriba y qué abajo y orientar así su vuelo. Cuando la luz no viene de infinitamente lejos (el Sol o la Luna) se jodió el Perú. Lo explican muy bien en este vídeo:
Este descubrimiento se publicó en 2024 en ESTE artículo de Nature, y los autores lo comentaron también, de forma divulgativa en The Conversation. Recuerdo que lo leí en su momento para comentarlo en la radio, pero no recuerdo haberlo entendido de verdad hasta verlo en este vídeo de arriba.
Nuestro cerebro lleva siendo igual, o muy parecido, desde hace 200.000 años, mientras que la escritura es un invento de hace 5000. Vamos, que el cerebro no evolucionó para leer, ni ha tenido tiempo de modificarse para adaptarse a esa novedad. Y sin embargo es algo que hacemos con una naturalidad pasmosa. Profundizar en esta cuestión resulta apasionante. Aquí lo cuentan genial:
En el tema "El cerebro te engaña y tiene sus razones" aparecen muchas ilusiones ópticas. También en explicaciones sobre el método científico y otros lugares de la asignatura. Merece la pena quizá tener una entrada exclusiva con recursos sobre el tema.
Unos excelentes repositorios de ilusiones ópticas clásicas:
En la entrada sobre ilusiones cognitivas ya había vídeos sobre ilusiones ópticas, pero es que este tema siempre engancha, y cada uno tiene una explicación, visualización fantástica de alguna, aunque ya la conozcas... esta intro es una disculpa para colocar un vídeo más:
La lágrima del vino es una fuente de malos entendidos, ni hace falta mover la copa para que aparezca ni dice nada sobre la calidad del vino. Si acaso, dice sobre su contenido de alcohol, pero influyen tantas cosas que lo dice de forma poco comprensible.
La lágrima se forma por el "efecto Marangoni", el hecho de que al juntarse dos líquidos con tensiones superficiales distintas, el de mayor tensión "tira" del de menor desplazando su superficie. El experimento del agua con pimienta y tocar con jabón en el centro es muy ilustrativo.
En el caso del vino, la mezcla de agua y alcohol tiene una tensión superficial promedio entre la del agua (mayor) y la del alcohol (menor). Al subir un poco de mezcla en el menisco, se evapora más el alcohol y la mezcla se enriquece en agua, de mayor tensión, por lo que tira de la mezcla haciéndola subir el proceso continua hasta que se agua el alcohol, el agua ha subido mucho y por gravedad cae formando la gota, la lágrima.
Más información
Gastrowiki. El artículo es más largo, pero copio dos párrafos muy ilustrativos:
"Contrariamente a la creencia popular, las lágrimas no dependen del contenido en glicerina del vino, el efecto es una consecuencia del alcohol y del hecho de que el alcohol tiene una tensión superficial más baja y una mayor volatilidad que el agua. Quiero recordar, que el agua tiene una tensión superficial de 0,07 Newtons/metro (N/m) y un punto de ebullición de 100ºC; y el alcohol etílico una tensión superficial de 0,02 N/m y un punto de ebullición de 78ºC.
El vino contiene entre sus componentes principales agua y alcohol, la solución de agua/alcohol al agitar la copa forma una delgada película sobre las paredes. El alcohol como el agua se va evaporando de esta película, pero el primero más rápidamente debido a su menor punto de ebullición y su mayor presión de vapor. Consecuencia de esta evaporación el líquido de la película tiene mayor tensión superficial (más agua y menos alcohol). De esta forma el líquido de la pared adquiere una mayor tensión superficial que el del fondo de la copa. El gradiente de tensión superficial generado obliga al vino a subir por las paredes de la copa y así, se acumula más líquido en la parte alta de las paredes. Llegado el momento, la fuerza de la gravedad, debido al peso del líquido acumulado, vence y es entonces cuando se forman las lágrimas que se deslizan hacia abajo por las paredes de la copa. Esto se conoce con el nombre de efecto Marangoni en honor al descubridor de la fuerza que se establece entre dos líquidos con tensión superficial diferente, el físico italiano Luigi Carlo Giuseppe Marangoni (1840 –1925)"
"...La formación de la lágrima no solo depende del contenido en alcohol, influyen también otros factores como:
Grado de azúcar: Cuanto mayor sea este, más lentamente se deslizará la lágrima.
Diferencia de temperatura entre el vino y la copa: Cuanta mayor sea esta diferencia, menor número de lágrimas se producirán, y más rápido descenderán.
Limpieza de la copa: Restos de detergente o abrillantador en la copa alterarán la formación de las lágrimas.
El tipo de copa y la calidad del cristal."
Vídeo (en inglés) con una explicación detallada e imágenes muy interesantes:
5 minutos con precioso acento mexicano. en la primera mitad se describe el efecto Marangoni, en la segunda un experimento con él (un poco sofisticado pero muy bonito)
Dos experimentos caseros sobre el efecto Marangoni
Podría parecer que está todo descubierto desde hace siglo y medio, pero no es así, hay investigación reciente. Como muestra estos dos trabajos de 2015 y 2018. Se investigan cosas como el efecto de la temperatura, que normalmente se despreciaba y paree relevante, y más en concreto el enfriamiento de la propia evaporación. El otro trabajo se centra en la "inestabilidad" (el fenómeno caótico) que rompe el ribete de líquido que sube en donas de bajada y otras en las que se mantiene la subida. Es interesante esl método experimental de este en el que colocan un porta de microscopio verticalmente en el vino para tener una superficie reproducible. Pero bueno, entrar en estos detalles va mucho más allá de lo cotidiano.
Un curioso alimento que tiene su ciencia y su cultura. Un primer vídeo centrado en la razón por la que siempre quedan granos sin hacerse y un segundo que cuenta la historia de este alimento, por ejemplo que fue la crisis del 29 la que lo hizo popular en los cines
Unas cuantas cosas sobre el microondas: (i) como funciona, (ii) sobre si se pueden meter metales, (iii) lo realmente peligroso es que se puede sobrecalentar el agua y (iv) hacer plasma con uvas.
Como funciona:
¿Se pueden meter metales?
Agua (o leche o café) sobrecalentada. En el microonda se puede pasar de la temperatura de ebullición sin que esto ocurra. Luego una pequeña vibración induce el cambio de fase violentamente:
Sobre hacer plasma con uvas hay muchísimos vídeos en internet. La explicación más detallada AQUÍ (por Veritasium), una más breve y correcta, pero superficial, AQUÍ pod SciShow. Abajo un par de vídeos breves sobre lo que puede pasar:
Disponemos de un conjunto de sistemas que filtran la información de los sentidos de manera que ayudan a que prestemos atención a lo importante... o al menos a lo que cambia, suponiendo que eso va a ser lo relevante. Para hacerlo, hay que dejar de prestar atención a los estímulos continuados. Sobre este asunto un vídeo interesante:
